Zaadtechnologie: Primen

Zaadpriming is een methode om de zaadprestaties te verbeteren door de zaden voor te bereiden (meestal met water) met een specifieke vochtigheid gedurende een vooraf bepaalde tijd en temperatuur.  De voorbereiding start het ontkiemen, maar het proces wordt gestopt voordat het zaad echt ontkiemt (geen wortel of scheut).  Na het voorbereiden worden de zaden weer gedroogd naar een normale vochtigheid totdat ze nodig zijn.  Het resulterende zaad ontkiemt sneller en uniformer dan niet-geprimed (onbewerkt) zaad.  Het zaad zal ook goed ontkiemen over een breder temperatuurbereik, omdat veel van de meest temperatuurgevoelige trajecten zijn voltooid tijdens het primen.  Geprimed zaad wordt al vele jaren gebruikt in beschermde cultuurgewassen zoals perkplanten en speciale groenten, en wordt steeds meer gebruikt in vollegrondsteelten.

Binnen de bredere zaadindustrie liepen de beschermde cultuurbloemen- en groentezaadsector voorop in de algemenere toepassing van priming.  De acceptatie van priming verliep relatief snel door verschillende factoren die een positieve invloed hadden op de winst van de klanten.  Ten eerste konden de telers geprimed zaad laten ontkiemen bij lagere temperaturen in de winter vergeleken met onbewerkt zaad.  Dat hielp om hun stookkosten aanzienlijk te verlagen in de wintermaanden als de kasproductie op zijn hoogtepunt is voor de voorjaarsverkoop.  Ten tweede kan het ontkiemingsproces meer dan 35 dagen duren, wat bij veel plantensoorten het geval is.  Door dat langzame ontkiemen voor te bereiden, wordt de ontkiemingstijd in veel gevallen teruggebracht tot een paar dagen.  Telers ontdekten dat de versnelde groei door priming ertoe leidde dat ze in een groeiseizoen een extra oogst uit de kas konden halen.  Bovendien vergroot priming de bruikbaarheid van transplantaten, waardoor een grotere productie mogelijk is tegen een relatief constante overhead. Dat betekent een grotere winst per kasoppervlakte-eenheid.  Priming heeft een enorme meerwaarde voor de teler, wat de belangrijkste stimulans is voor de brede toepassing ervan in de beschermde kassenbouw.

Een belemmering voor een bredere toepassing van primen binnen de zaadindustrie is de perceptie dat geprimed zaad niet zo goed kan worden bewaard als niet-geprimed zaad, en dat de zaadkwaliteit aanzienlijk afneemt als het zaad wordt bewaard voor een tweede plantseizoen. Post Priming Treatment (PPT) is een recente innovatie van Seminis® die is ontwikkeld om de levensduur van geprimed zaad te verlengen.  PPT is een extra stap die wordt uitgevoerd aan het einde van het primingproces voordat het zaad wordt gedroogd.  Niet alleen kan PPT de levensduur van het zaad verbeteren, het kan ook het potentieel voor de zaailingen vergroten om sneller en uniformer op te komen en is beter uitgerust om de stress van meer verschillende omgevingsomstandigheden te weerstaan dan alleen priming en onbewerkt zaad.

Bij Seminis® bieden we alleen priming of PPT voor tomaten, paprika's, uien en cucurbitaceae.