Bij Seminis is het ontwikkelen van nieuwe rassen een continu proces. Onze veredelaars in de verschillende gewassen staan aan de basis van alle innovaties. Achter elk nieuw ras schuilt een hele wereld van concepten, kruisen, testen en proeven. Meindert Boon is één van de drie veredelaars in Brassica in EMEA. Hij vertelt u graag meer over het ontstaan van een nieuw ras.
Stap 1: het concept
Meindert vertelt: ‘Seminis kijkt altijd ver vooruit: wat vraagt de markt over tien, vijftien jaar? Welke eigenschappen voegen écht iets toe aan onze broccoli’s en bloemkolen? We ontwikkelen daarin eerst een visie, uiteraard luisterend naar onze afnemers. Zo ontstaat een concept, waarin duidelijk wordt wát we willen veredelen. Daarbij zoeken we het juiste genetische uitgangsmateriaal binnen onze genenpool. En dan pas begint het echte veredelen, het traditioneel kruisen van onze lijnen.’
Stap 2: ontwikkelen van eerste proefrassen
‘Uit het proces van veredelen volgen de eerste prototypes, die we stap voor stap verbeteren. Het concept en onze visie gebruiken we daarbij steeds als meetlat. In de beproevingscyclus vinken we box voor box af, net zo lang tot we denken een ras te hebben dat aansluit bij toekomstige wensen en eisen. Pas dan gaat een ras het eerste testtraject in,’ vervolgt Meindert zijn verhaal.
Stap 3: interne proeven
‘Zo’n kansrijke nieuwe bloemkool of broccoli testen we eerst gedurende meerdere jaren op onze eigen velden. Alle data worden minutieus bijgehouden en geëvalueerd. Niet elk ras haalt de volgende fase. Jammer van alle inspanningen, maar alleen écht goede rassen kunnen door naar externe proefvelden.’
Stap 4: externe proeven
‘De high potentials worden uitgezet bij telers in heel EMEA. We willen immers precies weten hoe een ras presteert in de praktijk onder specifieke teelt- en klimaatomstandigheden. Die proeven starten klein, maar worden steeds groter naarmate het ras zijn belofte waar lijkt te maken. Zo hebben we een steeds beter beeld van hoe aangepast het ras is. Alle gegevens van deze proeven worden verzameld, zoals bijvoorbeeld het aantal groeidagen, geschikte teeltperiode enzovoort. Op basis daarvan kunnen wij, wanneer het ras op de markt gebracht wordt, een gedegen teelt advies aan onze klanten geven. Maar vergeet niet: ook dit is een proces van vele jaren.’
Stap 5: het ras wordt commercieel
Meindert vertelt verder: ‘In dit jarenlange proces vergaren we een schat aan (lokale) data over productie, planbaarheid, groeisnelheden, inhoudsstoffen, opbrengst en toleranties van een ras. Wanneer wij een ras op de markt brengen, zijn we dus heel zeker van onze zaak. Na een traject van vaak meer dan tien jaar is dat altijd iets om trots op te zijn!’