Merlice: in balans voor goede prestaties

Jan begint: ‘We telen Merlice onbelicht nu sinds 2015 en belicht sinds 2018. We kozen toentertijd voor Merlice vanwege zijn goede kwaliteit, hoge productie en lagere arbeidskosten. Daarnaast zochten we een ras dat minder gevoelig was voor Botrytis. Aan die eisen voldoet Merlice tot op de dag van vandaag nog steeds ruimschoots! Merlice bewijst elke keer dat het een betrouwbaar ras is, qua arbeid en qua productie. Het scheelt natuurlijk dat we het ras nu goed kennen na meerdere teeltseizoenen. We weten precies hoe we Merlice moeten sturen.’

Jan legt uit: ‘Bij Merlice in de belichting is het belangrijk dat het gewas zo snel mogelijk in balans komt. Als Merlice eenmaal goed in balans staat, kun je hem heel goed sturen. Daarvoor heb je wel vanaf de plantenkweker een sterke plant met inhoud nodig. We streven ernaar om zo snel mogelijk stuks aan de plant te krijgen om plantbelasting te creëren. Daarom starten we met een groot dag/nachtverschil en telen later vlakker. In het begin van de belichte teelt, die bij ons startte in week 41, beginnen we met etmalen van 23 tot 24 graden. In de nacht is dat dan 20-21 graden en overdag rond de 25. Als er voldoende belasting is, gaan de etmalen omlaag naar 19 tot 19,5 graden.’

Jan gaat verder: ‘Om snel plantbelasting te realiseren, kiezen wij voor meer stengels om de stuks per vierkante meter op niveau te brengen. We beginnen op 2,9 en gaan dan in week 1 en 2 naar een eindafstand van 3,75 stengels per vierkante meter.’

Over de belichting: ‘In principe gaan de lampen aan als tros 5 in bloei staat, dus rond de vierde week nadat de planten op de tuin zijn gekomen. Tenzij er hele donkere dagen zijn natuurlijk. We schalen dan binnen twee weken op naar 100%: 18 uur per dag belichten met 12.500 Lux van onze Son-T lampen.’

Jan vertelt ook wat meer over de onbelichte teelt van Merlice: ‘Wij planten op 10 december. Dat is vrij vroeg, maar we willen ook vroeg in productie komen, omdat de vroege kilo’s vaak een betere prijs krijgen. Nadeel is natuurlijk dat je inlevert op de eindproductie na de zomer, met een ouder gewas. Maar daar sturen we uiteraard op.’

‘Ook in de onbelichte teelt streven we ernaar om het gewas zo snel mogelijk in balans te krijgen. We maken de balans tussen generatief en vegetatief met een hoog aantal vruchten per vierkante meter. Dat doen we met een beginafstand van 2,5 stengels per vierkante meter, die in week 4 in één keer naar 3,75 per vierkante meter gaat.’

In tegenstelling tot de belichte teelt mag Merlice bij Van Marrewijk in de onbelichte teelt rustig op gang komen: ‘In het begin van de teelt is er weinig licht. We telen rustig qua temperatuur, om de plant op kracht te brengen. Dat loont aan het einde van de teelt. De etmalen zijn aanvankelijk laag, rond de 16 tot 16,5 graden. De voornacht zakt naar 14 graden, de nanacht gaat omhoog tot 16 graden en de dagpiek ligt rond de 18 graden. Vanaf april volgt de onbelichte teelt de belichte met etmalen van 19 tot 19,5 graden.’

Jan noemt Merlice een aantrekkelijk ras in arbeidskosten: ‘Als Merlice in balans staat, is het gemakkelijk te bewerken en zijn de trossen uniform, zonder extra grote trossen of zijtakjes die eraf moeten. Merlice maakt ook niet overdreven veel dieven aan. Daarom telen wij echt op balans en kracht, dat scheelt enorm in arbeid. Ik zeg altijd: als het boven klopt, heb je daar tot in de doos bij de klant profijt van. Met andere woorden, je moet altijd naar boven naar de koppen kijken.’

‘De kwaliteit van de trossen is goed. Er komen genoeg knoppen aan om op 5 te snoeien: 7 en soms 8 bloemen. De zetting is ook prima. De tomaten kleuren goed door, mits je voldoende kali aanbiedt. Je moet bij Merlice je meststoffen echt goed op orde hebben. De kroontjes en groene delen zijn ook goed en de tomaten mooi van vorm. Kortom: we zijn heel tevreden over Merlice!’