Wanneer robotica en genetica elkaar ontmoeten, ontstaan er mooie ontwikkelingen die zorgen voor een toekomstigbestendige akker- en tuinbouw. Dat is precies de gedachte achter HORTIVEC, een innovatie- en leerplatform opgericht door het Proefstation voor de Groenteteelt (PSKW) in België. Bayer De Ruiter, als geneticapartner betrokken vanaf het begin, voert er onder meer proeven uit met de tomatenrassen Luminity en Grandice RES. Jonas De Win, Market Development Representative komkommer en paprika bij Bayer De Ruiter, vertelt waarom de sector dit platform in de gaten moet houden.

Futureproof aanpak
HORTIVEC is voortgekomen uit de wens om de akker- en tuinbouw futureproof te maken. Jonas licht toe: “Het platform brengt meerdere partijen samen: telers, technologiebedrijven, studenten en onderzoekers en richt zich op het testen van innovaties, met name rondom automatisatie, robotisering en het aanleren van nieuwe skills. En juist die mix is zo belangrijk. Zo is het voor roboticabedrijven moeilijk om hun technologie bij telers te implementeren. Een praktijkomgeving op een onafhankelijk proefstation biedt dan precies wat nodig is: een neutrale plek om te leren, te testen en te falen zonder commerciële druk.”

Bayer De Ruiter als geneticapartner
Bayer De Ruiter is al langer nauw betrokken bij tuinbouwonderzoek in België en Nederland en daarbuiten, ook in samenwerking met PSKW. Toen HORTIVEC werd opgezet, was de stap om mee te doen dan ook snel gezet. “Arbeid en gewasbescherming zijn twee van de grootste uitdagingen in de glastuinbouw. Automatisering biedt perspectief, maar de weg van innovatie naar praktijk is lang. HORTIVEC verkort die weg. Hier kun je meerdere systemen naast elkaar vergelijken, met meerdere rassen, in realistische omstandigheden. Bovendien brengt HORTIVEC genetica en automatisering samen: twee aspecten die voor succes over en weer van elkaar afhankelijk zijn.”

Bayer De Ruiter is binnen het platform de genetische partner voor het glasgedeelte. Op dit moment staan er in één compartiment tomatenrassen, waaronder Luminity, Grandice RES en Riboski, naast verschillende onderstammen zoals Maxifort en de TRTX-03810. In dit compartiment wordt ook getest met robotica. Zo wordt zichtbaar hoe een ras reageert op de verschillende innovaties. “Dit compartiment is toegankelijk voor telers. Men kan hier met eigen ogen zien hoe de rassen zich ontwikkelen en hoe ze zich verhouden tot verschillende automatiseringstoepassingen.

Het tweede compartiment herbergt een vernieuwend concept: een geautomatiseerd systeem ontwikkeld door een consortium waarbij niet de robot naar de plant gaat, maar de plant naar de robot. “Dit systeem wordt bij sla al toegepast en testen we hier op tomaten. Deze tomaten worden opgekweekt op mobiele goten die verschuiven, waarna ze in één beweging door de robot worden geoogst. Bayer De Ruiter levert hiervoor premium cherry trostomatenrassen. Deze innovatie kan een grote rol spelen bij het terugdringen van arbeidskosten.”

Diverse inzichten al toegepast
Inmiddels zijn er al diverse leerpunten en innovaties uit HORTIVEC in de praktijk gebracht. Zo worden er bij Luminity zeer goede resultaten behaald met de bladsnijrobot. Jonas ziet daarin precies de meerwaarde van HORTIVEC: “Door te testen, zien we direct rasverschillen. Die nemen we vervolgens mee in onze eigen ontwikkelplannen.” In de sector is duidelijk interesse in HORTIVEC. “Terecht, want hier worden de eerste zaadjes gepland van toekomstige ontwikkelingen. Een platform als dit moeten we koesteren als sector omdat het een belangrijke schakel is tussen innovaties, de praktijk en de rassenkeuze van morgen.”

Kom het zelf bekijken: speciaal evenement op 23 juni
Op dinsdag 23 juni organiseert Bayer De Ruiter een evenement bij HORTIVEC, waarbij de nieuwste genetica-innovaties worden gepresenteerd. Tijdens het event staat Luminity, dat al met succes werd gelanceerd en toegelaten tot de Belgische Elite-segmentatie en ook bij HORTIVEC opvallend goed presteert, centraal. Daarnaast komen Grandice RES, de onderstammenrange én de samenwerking met roboticabedrijven uitgebreid aan bod, inclusief demonstraties in de kas.

Het programma richt zich op telers en teeltadviseurs, maar de gehele sector is welkom. Na de presentaties en rondleiding is er gelegenheid om bij te praten onder het genot van een hapje en een drankje.

Kom ook kijken op 23 juni!