Ziektewijzer

Warkruid is een witgelige parasitaire plant zonder chlorofyl, bladeren en wortels, die zijn voedingsstoffen daarom van andere planten moet onttrekken. In eerste instantie wordt hij zichtbaar als een gele, draadachtige stengel die zich om de stengel en takken van de geïnfecteerde plant wikkelt. Later kan hij zich door een rij verspreiden, waarbij hij andere planten bedekt met een massa stengels, waardoor de aangetaste delen van een veld een gelige kleur krijgen. Warkruid vormt kleine, onopvallende (vaak witte) bloemen die volwassen worden en duizenden kleine zaden produceren. Wanneer het zaad ontkiemt, draait de opkomende stengel zich tegen de klok in tot hij in contact komt met een waardplant. Hij hecht zich aan de plant met behulp van op zuignapjes lijkende uitlopers (haustoriën), waarmee warkruid voedingsstoffen aan zijn waardplant onttrekt.

Warkruid heeft een zeer breed scala van gastheren, waaronder vele onkruid- en gewassoorten, en het zaad kan tot 10 jaar overleven in de bodem. Warkruidzaden kunnen zich verspreiden op machines en in irrigatiewater tussen en binnen de velden. Omstandigheden die gunstig zijn voor de groei van tomaten, bevorderen ook de groei en het parasitisme van warkruid.

Verwijdering en vernietiging van warkruid samen met de geïnfecteerde planten vermindert daarop volgende verspreiding door zaad. Gebruik van contactherbiciden of van herbiciden vóór het planten, in combinatie met wisselteelt kan verliezen door warkruidparasitisme beperken.