31 de enero de 2017
Cuando los consumidores muerden un tomate rojo y bello esperan un delicioso sabor. Históricamente en la industria de los vegetales, el sabor de los tomates se ha determinado mediante los grados Brix*, ya que es fácil de medir. Los medidores portátiles Brix se pueden llevar con facilidad al campo de un productor, donde solo apretando el tomate se puede obtener la lectura Brix. Mientras el Brix mide una aproximación del azúcar y el contenido mineral del fruto, no puede identificar textura, olor, color o jugosidad, todos aspectos que influyen en el consumidor final.
Cuando los consumidores van a comprar un tomate, lo miran, lo tocan e incluso lo huelen; es decir, usan todos sus sentidos para evaluar las opciones antes de comprarlo. Pero cuando llegan a casa y lo comen deciden si el tomate satisface sus expectativas, lo que determina si volverán a la tienda a comprar nuevamente. Debido a los diversos factores que influyen en el sabor, los productores frecuentemente eligen competir en aspectos agronómicos u otras características, como la vida útil y el precio. Esto podría significar que el sabor no es una prioridad cuando se selecciona el tipo de tomate que se cultivará.
De Ruiter™ está trabajando para cambiar eso. Nuestro equipo de investigación y desarrollo de consumidores, científicos sensoriales y genetistas trabajan arduamente combinando las características agronómicas adecuadas para aportar sabor y placer a la experiencia de comer tomates. “Es como hacemos estas obras maestras, mezclando el arte con la ciencia para nuestros productores”, dice el Dr. Chow-Ming Lee.
El científico sensorial de De Ruiter, Dr. Chow-Ming Lee*, lidera el equipo de R&D de consumo de Bayer Vegetales. Su equipo trabaja para entender qué potencia el gusto y permite crear una variedad sabrosa de tomates. Entregan esa información a los genetistas, quienes con pasión, conocimiento experto y experiencia de primer nivel en biología molecular desarrollan variedades que permitan conformar el paquete completo: sabor, resistencia a las enfermedades y rendimiento. Debido a esto, todos en la cadena, desde los productores a los consumidores, se benefician de las mejores semillas De Ruiter de su tipo.
El equipo de R&D de consumo realiza una amplia e innovadora investigación de varios años para entender qué gustos y sabores pueden preferir los consumidores. Por ejemplo, el Dr. Lee y el equipo terminaron recientemente una prueba de gusto en tres países de Europa, en la que los consumidores probaron 18 variedades durante 3 días. Durante una investigación de sabor como esta, cuando los consumidores dicen “Me gusta este tomate”, nuestro equipo intenta entender por qué (¿tiene una mejor textura, color o aroma?). Entonces traspasan la información a mediciones de modo que De Ruiter pueda probar las variedades en las fases de desarrollo.
Esperamos que esta investigación nos permita identificar algún día los tomates que los consumidores prefieren en términos de sabor para nuestros productores, envasadores, transportistas y comercios minoristas de De Ruiter, y así, generar confianza en el producto. Estamos haciendo esta investigación para poder aportar información a nuestros clientes sobre cómo ofrecer mejores productos a los consumidores y lograr que las compras se repitan.
Mediante nuestras relaciones en la industria, estamos trabajando para educar a los productores, envasadores, transportistas, comercios minoristas, nutriólogos y servicios de comida para hacerlos sentir a gusto con las variedades de tomates que eligen cultivar, sabiendo que son las que los consumidores van a querer. Los consumidores tienen la posibilidad de elegir la variedad de tomate que compran en la tienda según el sabor que les gusta, similar a cómo se venden actualmente las manzanas. En De Ruiter, nos entusiasma la idea de ser su socio en este cambio para aportar esta nueva experiencia de sabor y gusto a todos los clientes. Déjenos ayudarlo a cultivar su próxima obra maestra.
El *Dr. Chow-Ming Lee es el Jefe de Investigación Sensorial de Consumo de Bayer Vegetales, responsable de las pruebas sensoriales y de consumo de frutas y vegetales. Chow-Ming ha hecho más de 20 publicaciones y resúmenes en el área de las ciencias sensoriales y del consumidor. Recibió su grado de doctorado de la Universidad de Georgia, Athens, con mención en Evaluación sensorial. Ya que en general la mayoría de las empresas no cuenta con un científico sensorial, tener a Chow-Ming es una ventaja para De Ruiter porque mediante su trabajo involucra a los consumidores en el proceso. Su foco principal es conectar las mediciones instrumentales, las propiedades sensoriales y las preferencias de los consumidores. Su trabajo ayuda a moldear las presentaciones de productos y cultivos de frutas y vegetales.