» La producción total y el tamaño de las zanahorias depende de la densidad poblacional.
» Aumentar las poblaciones puede producir producciones totales mayores.
» Conforme aumenta la población (la tasa de siembra), se reducen los diámetros de las zanahorias.
» Las poblaciones menores se aprovechan para zanahorias de mayor tamaño (mercados de cortes en cubos o tamaño jumbo) y las poblaciones mayores se aprovechan para zanahorias de menor tamaño (empaquetado en bolsas de celofán, rebanadas o cortadas y peladas).
Tipos y usos de zanahorias
Los cultivos comerciales de zanahorias tienen varios usos: mercado de productos frescos (en bolsas de celofán, tamaño jumbo y manojos) y de alimentos procesados (cortadas y peladas, rebanadas y en cubos). La mayoría de los cultivos comerciales de zanahorias en los Estados Unidos para el mercado de productos frescos y procesados son de tipo ‘Imperator’, las cuales, en general, miden entre 20 y 25 cm de largo, con hombros más angostos y, de manera gradual, remata en punta (Figura 1). Los tipos ‘Chantenay’ y ‘Danvers’ son más cortas, con raíces de diámetros mayores que se usan para el mercado de alimentos procesados (en cubos).
En general, la zanahorias nantesas miden entre 20 y 22.5 cm con raíces cilíndricas y de punta chata. Éstas se usan para el mercado de productos frescos y algunos híbridos de nantesa se usan para rebanar.1
Las variedades de zanahoria difieren en cuanto a su respuesta ante poblaciones grandes de plantas. Algunas variedades no toleran la mayor competencia de las poblaciones mayores y responde produciendo muchas raíces cortas y amorfas o divididas. Algunas otras variedades producen raíces de buena calidad en poblaciones más grandes de lo normal.
Figura 1. Las zanahorias de cultivos de menor densidad desarrollan raíces con mayor diámetro (las zanahorias de la izquierda), que son adecuadas para el mercado de productos frescos o para rebanar, mientras que los plantíos de mayor densidad producen raíces adecuadas para la producción de zanahorias cortadas y peladas.
Requisitos básicos para su cultivo
Las zanahorias siempre se plantan mediante siembra directa, puesto que los trasplantes pueden producir raíces divididas y deformes.2 Las semillas de zanahoria son pequeñas y demoran en germinar.
Debido a que el costo de las plantas de semillero es demasiado elevado, las tasas de siembra deberán ser lo más precisas posibles para lograr la cantidad deseada de plantas, con base en la viabilidad estimada de la semilla.
La densidad de siembra varían entre 250,000 semillas/acre (618,000 semillas/ha) para algunas variedades para corte en cubo y hasta 500-600,000 semillas/acre (1,236,000 a 1,483,000 semillas/ha) para variedades de empaque en celofán o rebanar, cuyas tasas de 1.3-1.5 millones de semillas por acre (3.2 a 3.7 millones de semillas/ha) son comunes para el mercado de zanahorias cortadas y peladas.
La semilla de zanahoria se planta a profundidades de .31 cm a 1.3 cm, dependiendo del tipo de suelo y disponibilidad del riego. Se usan mayores profundidades en suelos arenosos ligeros; se usan profundidades más superficiales en suelos más pesados. Éstas últimas también se pueden usar para camas de siembra, donde se mantienen niveles óptimos de humedad del suelo. La germinación es mejor a temperaturas entre 50°F (10°C) (93% de germinación en 17 días) y 85°F (29°C) (95% de germinación en 6 días), con tasas de germinación que se reducen rápidamente a temperaturas por encima de los 86°F (30°C).1,4
El suelo en las camas de siembra deberá estar bien labrado para maximizar el contacto de la semilla con el suelo y el surgimiento de la planta de semillero, por lo que se deberán tomar pasos para reducir al mínimo la formación de estratos en el suelo, pues podría interferir en gran medida con la germinación y reducir el crecimiento de las plantas.
Es mejor plantar en lechos elevados para gestionar el agua, lo que permite un drenaje rápido lejos de la zona de raíces y, en general, produce una mejor forma de raíz y mayor uniformidad.1
Efectos de la densidad en su producción y crecimiento
La producción, tamaño y calidad de zanahoria, es el resultado de una interacción entre la variedad usada, la población de la planta y condiciones de cultivo. Las poblaciones (tasas de siembra) mayores de plantas se traducen en mayor producción total de zanahorias hasta el punto donde la competencia de agua, nutrientes y luz entre cada una de las plantas comienza a reducir los niveles de producción. En las densidades menores de plantas, las zanahorias son más largas, mientras que las mayores producen zanahorias más delgadas.1 Las raíces más largas son mejores para alimentos procesados (corte en cubos) y se usan las densidades menores de población para promover una mayor formación de raíces.
En general, las tasas de siembra se expresan como semillas por metro lineal (pie lineal de un surco = 30.5 cm). Las variedades para corte en cubos se pueden plantar a 6-12 semillas en 30.5 cm, las variedades para productos frescos o rebanar a 20-30 semillas en 30.5 cm y las zanahorias peladas y cortadas a 60-80 semillas en 30.5 cm (Tabla 1).
Tabla 1. Densidad Poblacional para cada uso de las zanahorias.
| Uso de la zanahoria: | Tasa de siembra por pie lineal = 30.5 cm de un surco: | Población (plantas/acres) (=plantas en 0.4046 ha): | Libras de semillas por acre (=libras de semillas en 0.4046 ha): |
| Alimentos procesados (en cubos) | 10-15 | 180-250,000 | 1 |
| Zanahorias verdes empaquetadas en celofán o tamaño jumbo | 16-18 | 300-350,000 | 1-1.5 |
| Zanahorias de temporada empaquetadas en celofán | 20-25 | 350-450,000 | 1.5-2.0 |
| Rebanadas | 20-30 | 450-550,000 | 2.0 |
| Cortadas y peladas | 60-80 | 1.1 a 1.3 millones | 4-6 |
Para cultivar productos frescos, se logran las mayores producciones con densidades de población de 7.9 a 8.4 plantas por pie cuadrado (de 85 a 90 plantas por metro cuadrado). Es necesario que las densidades mayores mantengan el diámetro de sus raíces dentro de un rango adecuado para el procesamiento, corte y pelado de zanahorias ‘baby’.
Se pueden plantar zanahorias con semilladores al vacío, de banda o placas. Para la producción de productos frescos, la mayoría de los cultivadores usan semilladores al vacío para lograr un espaciado más preciso de siembra. Con frecuencia, se usan semillas en forma de bola o recubiertas para mejorar su forma y tamaño. Esto mejora la uniformidad del espacio, lo cual produce un tamaño y forma de raíz más uniforme.
Se pueden utilizar distintas distribuciones para las líneas / camas / espaciamiento.
Figura 2. Siembra de zanahorias en camas con una sembradora de vacío con 3 líneas de siembra por cama.
Un método común (en especial para la producción de zanahorias cortadas y peladas) es plantar líneas paralelas con una separación de 6.3 a 8.9 cm, donde 3 a 4 grupos de filas, con una separación de entre 35.5 a 45.7 cm en la cama. Por ejemplo, 2 filas paralelas se pueden plantar en lechos de 122 cm de ancho, dentro de centros de 183 cm.
Las tasas de siembra varían en la línea a modo de alcanzar la población deseada (Tabla 1).
También se pueden usar sembradores de precisión para plantar (Figura 2). En este sistema, 3 líneas de siembra tienen una separación de 3.8 cm entre 7 a 8 semillas por pie en las 2 líneas exteriores y de 5 a 6 semillas por pie en la línea interna.5 Se usa un índice menor cuando las tasas de germinado de las semillas son mayores al 90% o cuando se desean raíces más largas.
En general, se requieren semillas recubiertas al usar sembradores de precisión.
Para la producción de zanahorias peladas y cortadas, las semillas deberán sembrarse con una alta densidad, distribuir de manera uniforme en franjas anchas, con 80 a 100 semillas en 30.5 cm de cama, filas de 5 a 25 cm de separación y con hasta 10 filas por cama.
Referencias
1 Swiader, J.M., Ware, G.M., and McCollum, J.P., 1992. Producing vegetable crops. Interstate Publishers Inc., Danville, IL, p. 279.
2 Kelley, W.T., MacDonald, G., and Phatak, S.C. 2009. Commercial production and management of carrots. University of Georgia, UGA Extension, Publication B 1175.
3 Nuñez, J., Hartz, T., Suslow, T., McGriffen, M., and Natwick, E. 2008. Carrot production in California. University of California Division of Agriculture and Natural Resources Publication 7226.
4 Sanders, D. 1998. Commercial carrot production: horticulture information leaflet. North Carolina State University Extension.
5 Fritz, V., Tong, C., Rosen, C., and Nennich, T. 2013. Carrots – vegetable crop management. Commercial Fruit and Vegetable Production. University of Minnesota Extension. http://www.extension.umn.edu/garden/fruit-vegetable/carrots-vegetable-crop-management/
Último acceso a los sitios web 31/01/2017.
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Los resultados podrían variar por caso, así como el desempeño también podría variar entre ubicaciones y entre años. La información que se proporciona en este artículo podría no reflejar los resultados que usted podría obtener, puesto que varían las condiciones de cultivo, el suelo y el clima. Los cultivadores deberán evaluar los datos de distintas ubicaciones y años siempre que resulte posible. SE RECOMIENDA LEER SIEMPRE LAS INDICACIONES DE LAS ETIQUETAS DE LOS PLAGUICIDAS. Las recomendaciones de este artículo se basan en la información obtenida de las fuentes citadas y se deberá usar como referencia rápida para conocer información sobre cómo cultivar este cultivo. El tenor de este artículo no sustituye la opinión profesional de los productores, cultivadores, agrónomos, patólogos ni profesionales similares que se encargan de este cultivo en específico.
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