Philippe Schryve est sélectionneur salade pour Seminis. Ses axes de recherche d’aujourd’hui annoncent le profil de nos variétés de demain. Il nous dévoile ici quelles sont les priorités qui orientent actuellement ses travaux.
« Nous devons intégrer aujourd’hui la variabilité du climat », explique P. Shryve. Face à des conditions climatiques de plus en plus aléatoires, la sélection variétale doit être en mesure de proposer des solutions capables de s’adapter à diverses situations, pour donner des résultats stables et constants toute l’année. « Pour les laitues, les batavias, ou les feuilles de chêne de plein champ, cette orientation est une priorité. Nos nouvelles générations de salades seront forcément des variétés tout terrain », ajoute P. Schryve.
Parallèlement, la résistance aux maladies est un axe fort, en particulier pour ce qui concerne le Bremia qui est une maladie qui évolue très rapidement et sans prévenir. Dans ces conditions, le travail est complexe : il implique de raccourcir le temps de sélection, d’accélérer l’avancement entre les différents stades du processus, et donc de prendre plus de risques. « Nous faisons aussi un travail important pour intégrer la diversification génétique du Bremia dans nos programmes de sélection. L’idée est d’éviter de se faire distancer par la maladie, et de conserver notre avance sur la concurrence », souligne P. Schryve.
Face à la Fusariose, la situation est d’apparence plus simple avec seulement 3 races identifiées dans le monde, et une seule en Europe. Actuellement, cette dernière sévit surtout au Portugal et en Italie. L’impact de la maladie est encore assez limité en France. Néanmoins, Seminis est d’ores et déjà en quête de solutions. En batavia, les premières variétés résistantes Fusariose arrivent sur le marché, avec notamment SV6621LA. En laitue et en feuille de chêne, ce travail de sélection est plus complexe et conduit en général à des niveaux de résistances plus modérés.
Parmi les autres résistances aux maladies qui font partie des priorités du programme de sélection de Seminis, on peut citer la résistance à la Bactériose. Là encore SV6621LA est une illustration de l’avancement de nos travaux dans ce domaine. « Par chance, au cours de l’automne 2015, un champ d’essai a subi une forte pression de Bactériose. Ceci nous a permis de repérer le bon comportement de nombreuses variétés en cours d’évaluation face à la maladie », note P. Schryve.
Chez Seminis, la recherche variétale salade place aussi certains critères de présentation parmi les axes prioritaires de sélection. La couleur est un critère important. En batavia en particulier, les feuilles doivent rester bien vertes en toutes circonstances, quel que soit le niveau de luminosité. On obtient ainsi des variétés peu sensibles au jaunissement. C’est d’ailleurs un des atouts concurrentiels de la gamme batavia de Seminis.
Batavia et feuille de chêne, du fait de l’architecture de leurs feuilles, en particulier au niveau des côtes, sont des salades particulièrement peu résistantes à la manipulation. En sélectionnant des variétés qui présentent des côtes moins épaisses, moins saillantes et moins larges, on obtient des produits plus souples et moins sensibles aux manipulations. Ils sont plus faciles à travailler au champ, et de meilleure tenue en rayon.