Entre nous, parlons laitue... #2

La nouvelle race de Bremia lactucae Bl:33 a été officiellement identifiée et nommée le 1er mai 2017 par l’IBEB (Conseil International d’Evaluation du Bremia). Cette organisation regroupe les principaux acteurs impliqués dans la sélection de la laitue. Son but est de mutualiser les résultats des analyses effectuées à partir des isolats de Bremia prélevés durant la campagne précédente. Ces isolats sont testés sur du matériel végétal bien identifié, appelé gamme d’hôtes différentiels, pour déterminer leur niveau de virulence vis à vis d’une vingtaine de gènes de résistance actuellement répertoriés.

Pour que l’IBEB identifie officiellement une nouvelle race de Bremia, il faut que plusieurs prélèvements du pathogène, effectués dans des bassins de production différents, donnent les mêmes résultats et soient responsables de dégâts économiques suffisants. La nouvelle race Bl:33 répond à ces conditions. Les résultats obtenus montrent que nous sommes en présence d’une race assez proche de Bl:29 identifiée en 2013. Elle contourne essentiellement les mêmes gènes déjà mis à mal par Bl:29, mais elle casse également la résistance de deux autres gènes de résistance introduits plus récemment dans certains programmes de sélection. L’impact de Bl:33 sur les gammes commerciales des variétés de laitues devrait donc être assez important, sans doute du même ordre que celui causé précédemment par des races comme Bl:25, Bl:26, ou Bl:29.

Pour Philippe Schryve, sélectionneur salade chez Seminis, la règle face au Bremia est simple : « ne pas mettre ses œufs dans le même panier ». La mettre en pratique est plus compliquée… Le but est d’introduire dans le programme de sélection des gènes de résistance déjà répertoriés ou récemment identifiés comme tel. Malheureusement, le rythme d’apparition de nouveaux gènes de résistance est plus faible que celui des nouvelles races de Bremia.

Nos six nouvelles variétés pré-commerciales, présentes dans de nombreux essais sur le calendrier de printemps, donnent petit à petit leurs premiers résultats. Voici quelques bonnes nouvelles de quatre d’entre elles, en attendant des résultats plus complets dans les prochaines semaines.

• SVLA5116 : sur les essais de début de printemps, cette batavia blonde nous livre des résultats très enthousiasmants qui font l’unanimité dans toutes les régions de production. Le poids est au rendez-vous pour les essais plantés entre les semaines 8 et 12. L’uniformité des résultats aussi. En Normandie, un groupe de professionnels a noté à l’aveugle un essai planté en semaine 12, les notes allant de 1 à 9 et la note 1 étant attribuée au meilleur résultat. SVLA5116 ressort avec une note moyenne de 2,6 alors que le témoin du marché obtient 3,6. De nombreux essais sont encore en cours d’évaluation mais tous les producteurs qui ont testé SVLA5116 ce printemps semblent d’ores et déjà séduits.

• SVLK1611 et SVLK1614 : nos premiers essais montrent des résultats intéressants pour ces deux feuilles de chêne rouges, avec des volumes et des poids adaptés au calendrier de printemps. Le même groupe de professionnels cité précédemment a attribué la moyenne de 2,3 à SVLK1611 alors que le témoin obtient la note de 3 avec un poids inférieur.

• SVLK1603 : grâce à sa présentation bien structurée, en forme de boule, cette feuille de chêne blonde semble bien correspondre aux attentes du marché, en particulier en Rhône Alpes.

Entre 2011 et 2015, Thomas a occupé le poste de chef de culture sur notre station de recherche de Saint Andiol. Cette expérience lui a permis d’aborder la fonction commerciale différemment, en établissant plus rapidement une proximité avec les producteurs. Aujourd’hui, il est responsable des ventes dans le Sud-Est, région qui englobe le bassin lyonnais, PACA, et la partie Est du Languedoc (Gard, Hérault).

« Parmi les variétés pré-commerciales en essais ce printemps, j’ai surtout noté le très bon comportement des feuilles de chêne rouges SVLK1611 et SVLK1614. Elles donnent de très bons résultats à la fois en région lyonnaise et en Provence. C’est à coup sûr la garantie que nous avons là deux variétés très flexibles, capables de s’adapter à tous les créneaux de plantation », précise Thomas.

Thomas travaille en étroite relation avec Marc Van der Valk, responsable du développement produit sur ce même secteur. « Pour atteindre des objectifs de vente, il est indispensable de bien connaître les produits pour bien les positionner, de repérer très tôt le comportement des variétés en essais afin de savoir ce qui va enrichir le catalogue la saison prochaine », souligne Thomas qui n’hésite pas à être présent sur les essais aux moments clés.