Nématode à galles des racines du sud (Syn. : galles racinaires)

Les premiers symptômes au-dessus du niveau du sol sont un rabougrissement, un flétrissement et une apparence généralement mal en point des plantes atteintes. Les dessous des feuilles prennent une couleur violette, qui ressemble aux symptômes causés par une carence en phosphate. Quand on déterre les plantes malades, on voit facilement des enflures irrégulières des racines, que l’on appelle des galles. Ces galles sont généralement plus volumineuses et plus complexes que celles qui sont causées par Meloidogyne hapla, qui produit des galles plus petites et plus discrètes, à côté desquelles se développent des racines latérales.

Ces nématodes comptent des hôtes très divers, comprenant de nombreuses cultures agricoles ainsi que des adventices sur lesquelles ils peuvent se développer et survivre. La maladie sévit davantage dans les régions où la saison de végétation est longue, avec des hivers doux. Bien que ces nématodes puissent causer la maladie dans de nombreux types de sols, les dommages occasionnés aux racines sont particulièrement graves dans les sols plus sablonneux, plus légers. Des températures plus chaudes (27 °C) dans le sol favorisent le développement de la maladie. Meloidogyne incognita est, de loin, la plus courante des trois espèces qui causent cette maladie.

L’utilisation de variétés résistantes est généralement le moyen le plus efficace de lutte contre cette maladie. Ces variétés devraient être utilisées en association avec des pratiques culturales qui réduisent les populations de nématodes, car l’utilisation continue de variétés résistantes, si c’est le seul moyen de lutte, peut aboutir à une diminution de cette résistance. La stérilisation et la fumigation des sols, ainsi que l’utilisation de plants exempts de maladie, peuvent aider à réduire les pertes causées par ce nématode.