Alternariose

L'Alternariose des feuilles est une maladie fréquente sur le melon cantaloup, et de moindre importance sur le concombre, la pastèque et la courge. Les symptômes apparaissent initialement sur la surface supérieure des feuilles sous forme de petites tâches circulaires fauves aux centres blancs. Ces tâches s’étendent et deviennent brun clair, en formant une légère dépression. Les petites nervures situées à l’intérieur des tâches s’assombrissent, en créant une apparence de broderie. Au fur et à mesure que les tâches s’étendent sur le melon brodé et la pastèque, des anneaux concentriques se forment ; ils sont visibles uniquement sur la surface supérieure des feuilles, et donnent à la tâche l’aspect d’une cible. Ces tâches circulaires peuvent finir par toucher l’ensemble de la feuille. Il peut y avoir une défoliaison, si bien que les fruits sont abîmés par le soleil, et cela peut entraîner une diminution de la qualité des fruits. Les plantes sévèrement touchées sont aussi plus sensibles aux dommages causés par la chaleur et par le vent. Des lésions circulaires brunes, déprimées, peuvent se former sur les fruits infectés. Les lésions présentes sur les fruits peuvent produire une couche sombre poudreuse, de couleur olive à noire, sur la surface des fruits. Une infection des fruits non détectée à la récolte peut causer des pertes par la suite, durant le transport ou le stockage.

Alternaria cucumerina survit dans les résidus de cultures sur les adventices et sur d’autres hôtes de la famille des cucurbitacées. La maladie peut être propagée par la pluie, l’irrigation, le vent, le travail du sol, le matériel, et le personnel qui travaille dans les champs. Cette maladie est favorisée par des températures chaudes et par l’humidité provenant de la rosée, de la pluie ou de l’irrigation par aspersion. L’infection peut se déclencher quand les feuilles restent mouillées pendant deux à huit heures, cependant le niveau d’infection augmente avec le nombre d’heures pendant lequel les feuilles restent mouillées. La fréquence de la pluie et la durée des périodes de rosée jouent un rôle plus important dans le développement de la maladie que le volume des précipitations.

Mettez en place un programme de prévention sous forme de pulvérisations de fongicides. Employez d’autres mesures de lutte culturale, comme la rotation des cultures (deux ans sans cucurbitacées), évitez l’irrigation par aspersion, enfouissez soigneusement les résidus de cultures après la récolte, et mettez en place un programme d’hygiène pour le personnel et le matériel. Pour certaines cultures (par exemple le concombre), des variétés résistantes sont disponibles.