Mitigación del cambio climático y agricultura

La mayoría de los científicos están de acuerdo: El cambio climático está ocurriendo y puede afectarnos a todos. Es causada por altos niveles de gases de efecto invernadero (GEI), como el dióxido de carbono, que se acumulan en la atmósfera. Los agricultores que cultivan alimentos para nuestras comidas equilibradas se ven especialmente afectados por la sequía, el clima severo y otros impactos del cambio climático. Estos eventos pueden desafiar a los agricultores, grandes y pequeños, en sus esfuerzos por obtener las mejores cosechas posibles.

Pero aquí está la buena noticia: la mitigación del cambio climático y la agricultura van de la mano. Esto se debe a que las plantas tienen una notable capacidad para absorber el carbono del aire y almacenarlo en el suelo, y ese es un buen lugar para el carbono. Allí, mejora la salud del suelo y mantiene los gases de efecto invernadero. Los agricultores ya están aplicando las estrategias de mitigación del cambio climático trabajando de diferentes maneras:

En el pasado, casi todos los agricultores utilizaban la labranza para soltar el suelo, así sembraban sus cultivos y ayudaba con el manejo de malezas. Sin embargo, hay dos aspectos negativos de la labranza: esta perturbación del suelo libera carbono a la atmósfera y la labranza requiere el uso de tractores, los que funcionan con combustibles fósiles que en su combustión liberan dióxido de carbono a la atmósfera.

Una manera en que los agricultores ayudan a mantener el carbono almacenado en el suelo es adoptando prácticas de labranza reducidas. Esta práctica agrícola minimiza la perturbación del suelo liberando menos carbono a la atmósfera, con esta práctica se reduce la acumulación de GEI.

Para lograr mejores cosechas, los agricultores a menudo necesitan aplicar nutrientes como fertilizantes y estiércol a sus campos, esto ayuda a que los cultivos se fortalezcan. Pero estos nutrientes también liberan un gas llamado óxido nitroso. Otro nombre para esta sustancia es el gas de la risa, su dentista puede usarlo cuando trabaja en sus dientes. Pero cuando se trata del cambio climático, el óxido nitroso no es una cuestión de risa. Es un potente gas de efecto invernadero.

Los agricultores de hoy están utilizando la ciencia de los datos, que les permite saber cuánto fertilizante utilizar, dónde y cuándo aplicar. Eso significa una mayor eficiencia, menos desperdicio y potencialmente menos uso en general de fertilizantes, que ayuda a reducir los gases de efecto invernadero que terminan en la atmósfera. Además, ahorra tiempo y dinero a los agricultores.

Después de la cosecha y entre las temporadas de cultivo, las tierras de cultivo quedan a menudo desnudas. Esto deja el suelo expuesto al viento y la lluvia, causando que se quiebre y erosione. A su vez, esto puede liberar el carbono que se ha almacenado en el suelo a lo largo de la temporada de crecimiento.

Hoy en día, muchos agricultores están recurriendo a una técnica que en realidad existe desde hace miles de años, la siembra de cultivos de cobertura. Los cultivos de cobertura, se siembran entre las temporadas de cultivos para proteger el suelo y evitar que el carbono se libere a la atmósfera. Y como todas las plantas, también absorben dióxido de carbono del aire. Con esta técnica todos ganamos.

Va a tomar tiempo y muchas pequeñas acciones para combatir el cambio climático. Agricultores, ambientalistas y empresas agrícolas como Seminis pueden desempeñar un papel importante en la mitigación y adaptación al cambio climático, trabajando juntos para encontrar e implementar soluciones.

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