Uso de portainjertos y su importancia en el manejo de enfermedades en tomate

El cultivo de tomate (Solanum lycopersicum) en América Latina se enfrenta hoy a un escenario donde la rentabilidad depende de la capacidad de la planta para sobrevivir en suelos con alta presencia de enfermedades. En este contexto, el injerto se ha consolidado como el eje de una estrategia de manejo indispensable. Esta tecnología permite al productor asegurar el establecimiento del cultivo en lotes con historial sanitario complejo, potenciando el rendimiento mediante lo que técnicamente conocemos como una "planta blindada".

Este blindaje se basa en un sistema vegetal dual, donde el portainjerto actúa como un verdadero escudo biológico. Al integrar dos genotipos distintos en un solo organismo, se combina la arquitectura radicular robusta del patrón con la calidad de fruto de la copa, logrando una barrera que impide que los patógenos colonicen los tejidos superiores (Delhey et al., 2025). Esta unión frena el avance de las enfermedades por los conductos vasculares y mejora significativamente la respuesta de la planta ante el estrés ambiental y la fatiga de los suelos (Bie et al., 2017).

La decisión de utilizar esta tecnología nace de la necesidad de resolver problemas críticos de sanidad donde otras herramientas no ofrecen garantías ni respuestas estables. Un ejemplo emblemático es el manejo de la Marchitez Bacteriana (Ralstonia solanacearum) (Fig. 1).

Dado que esta bacteria persiste por años en el suelo, el uso de portainjertos resistentes representa la única vía técnica viable para producir con éxito en lotes infestados, bloqueando el progreso del patógeno hacia el xilema. Asimismo, esta herramienta resulta una alternativa fundamental en lotes con antecedentes de otros patógenos de suelo como Fusarium spp. (Fig. 2), o nemátodos, principalmente del género Meloidogyne. Incluso en lotes con antecedentes de virosis, como el Virus del mosaico del tomate (ToMV) (Fig. 3), se ha observado que ciertos patrones mejoran la respuesta sistémica de la planta, permitiendo que soporte la carga viral sin que el rendimiento se vea drásticamente afectado (Louws et al., 2010), garantizando así que la raíz mantenga su funcionalidad durante todo el ciclo productivo.