Principais Pragas do Milho Doce – Gênero Spodoptera

O milho doce (Zea mays L. grupo saccharata), originário da América, provavelmente na região do México, pertence à família Gramínea e sua botânica e reprodução são idênticas a do milho comum.

Estima-se que a área mundial cultivada é de 900 mil hectares, sendo os EUA, com aproximadamente 70% dessa área, o principal produtor de milho doce. Este cereal é muito popular nos EUA e no Canadá, onde é consumido tanto “in natura” quanto em conserva.

O Brasil conta com aproximadamente 33 mil hectares distribuídos na região de Goiás, Minas Gerais e São Paulo. Sua forma de consumo mais popular é em conserva, porém já existem algumas iniciativas de comercialização “in natura” surgindo no mercado.

O milho doce tropical apresenta boa produtividade em épocas do ano com média a alta temperatura e boa disponibilidade de água no solo durante todo o ciclo da planta.

Para processamento industrial, as espigas do milho doce são colhidas quando os grãos estão em estado leitoso (70% a 75% de umidade).

Para a indústria um ponto importante é a qualidade visual dos grãos, ou seja, sem grãos escuros e/ou furados. O controle de pragas durante o cultivo é importante para garantir não só a produtividade esperada do talhão, mas também a qualidade visual dos grãos das espigas a serem processadas.

Neste artigo, abordaremos as principais pragas do milho doce pertencentes ao gênero Spodoptera. Fique por dentro das dicas para identificar as lagartas no campo e as formas de controle indicadas:

Na cultura do milho, a S. frugiperda tem o cartucho como nicho preferido, embora o ataque também seja observado na fase de emergência das plantas (corte basal), bem como nas espigas na fase de enchimento de grãos.

Para híbridos de milho, com ou sem biotecnologia, recomenda-se o uso de inseticidas registrados para a cultura quando 20% das plantas apresentarem cartuchos com poucas lesões circulares ou indefinidas de até 1,3cm nas folhas expandidas e novas, correspondendo à nota 3 na escala Davis et al., 1992.

Além dos métodos tradicionais de controle de pragas que podem ser utilizadas para o milho doce convencional SV0006SN, a Seminis possui em seu portfólio o SV9298SN, milho doce Perfomance Series™ Single Pro SC™ (evento MON 89034) que representa uma segunda geração de milho resistente à insetos e confere maiores benefícios no que se refere ao controle de pragas.

O milho doce Perfomance Series™ Single Pro SC™ expressa as proteínas Cry1A.105 e Cry2Ab2 derivadas do Bacillus thuringiensis, as quais são ativas contra Lepidópteros, conferindo proteção contra a Lagarta do Cartucho (Spodoptera frugiperda) durante toda a safra. Além disso, também confere proteção contra danos causados pela Lagarta da Espiga (Helicoverpa zea), Broca do Colmo (Diatrea saccharalis) e Elasmo (Elamopalpus lignosellus).

Lagarta desfolhadora, inicialmente apenas raspam a superfície das folhas e depois passam a alimentar-se dos grãos.

Controle químico: Aplicação de inseticidas específicos, registrados para as culturas. Existem poucos inseticidas registrados uma vez que as pragas são secundárias com ocorrência esporádica. Cabe ressaltar que o controle químico se faz necessário quando a infestação atinge, pelo menos, 20% de plantas com nota maior ou igual a 3, pela escala Davis.

Controle biológico: O predador Doruluteipes (tesourinha), o parasitóide Trichogramma ssp., os fungos entomopatogênicos, como Nomuraea globulifera, e o vírus Baculovirus são importantes agentes de controle biológico do gênero Spodoptera.

Além do hábito desfolhador, alimentam-se dos grãos, danificando-os e permitindo a entrada de microrganismos.

O controle químico é feito geralmente com a utilização de produtos à base de piretróides, organofosforados e produtos fisiológicos. Em razão dos relatos de resistência das lagartas, tem-se optado pela utilização de bioinseticidas à base de Baculovirus spodoptera ou a liberação de parasitóides como a Trichogramma spp.

Na fase imatura inicial, raspam as folhas. Nos últimos instares, destroem completamente as folhas.

Muitos agricultores têm utilizado os mesmos inseticidas utilizados para S. frugiperda e S. cosmioides para o controle desta praga, porém não temos no Brasil nenhum produto químico ou biotecnologia registrada para a S. albula e nem mesmo estudos de eficácia que demonstrem qual o melhor manejo desta praga.

Por Ana Carolina M. Bailey e Paulo H. N. Felici

Analista de marketing e Representante técnico de vendas e desenvolvimento tecnológico para milho doce, respectivamente.

Referências Bibliográficas:

SCHNEIDER, A. et. al. Manual de Pragas 2015. Monsanto do Brasil. 2015.

http://fatorpublicidade.com.br/monsantomobile/files/mobile/#1

KWIATKOWSKI, A.; CLEMENTE, E. Características do milho doce (Zea mays L.) para industrialização. Revista Brasileira de Tecnologia Agroindustrial, v.01, n.02: p93-103. Ponta Grossa – PR. 2008.